我国古代哲学认为，阴阳是宇宙间万物对立统一，相反而又互相促进的两个方面。孤阳不生，独阴不长，只有阴阳互相作用，才能使万物生生不息，变化无穷。
     此阴阳的定义，无疑是我国古代众多哲人的智慧结晶。如太阳属阳，地球属阴，地球围绕太阳公转和自转，天地于是有春夏秋冬及白天和黑夜之分。没有阴就没有阳，没有阳就没有阴。以天地而言，天为阳，地为阴；以生物而言，动物属阳，植物属阴；以人类来讲，男人属阳，女人属阴。这个世界上若没有女人哪来的男人，若没有男人，又哪来的女人，所以说世间万物都是由阴阳这两种物质组成的。
阴阳的奥妙之处还在于阳并非纯阳，阴并非纯阴，而是阴中有阳，阳中有阴。就如昼夜而言，白天属阳，黑夜属阴，就生物和动物而言，雄性属阳，雌性属阴。只有阴阳共存，互相作用，这个世界才显得五彩缤纷，绚丽多姿。
      阴阳又细分为五行，五行即水、木、火、土、金，是组成自然界最基本的五种物质。这是我国古代哲人通过研究阴阳变化继而高度概括地总结出的认识自然界的正确观点。这五种物质有生有克，生是促进，克是抑制。相生的规律是水生木，木生火，火生土，土生金，金生水周而复始。相克的规律是水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。
     在阴阳五行学说已成定律后，颇有创建的先贤中有人马上联想到，可以运用表示阴阳五行的符号来代表人体，再根据阴阳的运行规律，来预测出人类自身从出生到老死的生命过程。于是我们祖先就发明了十天干和十二地支，来分别代替人体各部位的五行。再后来又确定了夏历，经过一代代人的努力完善，于是根据人出生的年、月、日及时辰，运用阴阳五行平衡的原理，来预测人一生的吉凶祸福的远大梦想终于实现了。这就是今天的八字预测学。       要想学会预测，必须先接受阴阳五行学说，阴阳五行间的运行规律，主要是生克关系，我们不但要知道阴阳五行间生克的广义，还要深入领会阴阳五行间生克的精义，生克的奥妙在于生中有克，克中有生。著名命理学家徐大升论五行生克有专著《元理赋》，其论精辟好懂，如：“金旺得火，方成器皿。火旺得水，方成相济。水旺得土，方成池沼。土旺得木，方能疏通。木旺得金，方成栋梁。”此段所论是五行间克的妙处，说明某一五行过旺，但有另一五行抑制而不使它过旺，则会有好的结果或收到好的成效。
    “金赖土生，土多金埋。土赖火生，火多土焦。火赖木生，木多火塞。木赖水生，水多木漂。水赖金生，金多水浊。”此段是论五行间相生的妙处。说明某一五行得生，如果相生太过，则生者受害，就如一个人身体强壮的人又吃人参大补一样，结果不是头发冲顶就是生其它的疾病。“金能生水，水多金沉。水能生木，木多水缩。木能生火，火多木焚。火能生土，土多炎晦。土能生金，金多土虚。”此段所论是五行间泄多遭克之妙理。就如一个只能挑起一百斤，你偏要他挑两百斤，怎能挑得起，只怕被压死。“金能克木，木坚金缺。木能克土，土重木折。土能克水，水多土荡。水能克火，火多水干。火能克金，金多火熄。”此段所论是五行间反克之理。就如拿一把小刀去砍柴，柴没劈开，刀反而被折断了。
    深刻地领会五行间相生相克的结果，为日后断命打下良好的基础。实际上研究四柱，就是研究阴阳五行即十天干和十二地支配人体的生克结果。