老子曰：“君子之道，静以修身，俭以养生。静即下不扰，下不扰即民不怨。下扰即政乱，民怨即德薄。政乱，贤者不为谋；德薄，勇者不为斗。乱主则不然，一日有天下之富，处一主之势，竭百姓之力，以奉耳目之欲，志专於宫室台榭，沟池苑囿，猛兽珍怪，贫民饥饿，虎狼厌刍豢；百姓冻寒，宫室衣绮绣。故人主畜兹无用之物，而天下不安其性命矣。”

　　老子曰：“非漠无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以并覆，非正平无以制断。以天下之目视，以天下之耳听，以天下之心虑，以天下之力争。故号令能下究而臣情得上闻，百官修达，群臣辐凑，喜不以赏赐，怒不以罪诛，法令察而不苛，耳目聪而不闇暗，善否之情，日陈於前而不逆。故贤者尽其智，不肖者竭其力，近者安其性，远者怀其德，得用人之道也。夫乘舆马者，不劳而致千里；乘舟楫者，不游而济江海。使言之而是，虽商夫刍荛，犹不可弃也。言之而非，虽在人君卿相，犹不可用也。是非之处，不可以贵贱尊卑论也。其计可用，不羞其位。其言可行，不责其辩。闇主则不然，群臣尽诚效忠者，希不用其身也，而亲习邪枉，贤者不能见也。疏远卑贱，竭力尽忠者不能闻也。有言者穷之以辞，有谏者诛之以罪。如此，而欲安海内，存万方，其离聪明，亦以远矣。”

　　老子曰：“能尊生，虽富贵不以养伤身，虽贫贱不以利累形。今受先祖之遗爵，必重失之；生之所重，由来之矣，而轻失之。岂不惑哉？贵以身治天下，可以寄天下，爱以身治天下，所以托天下矣。”

　　文子问治国之本。老子曰：本在於治身。未尝闻身治而国乱者也，身乱而国治者，未有也。故曰：修之身，其德乃真。道之所以至妙者，父不能以教子，子亦不能受之於父故道可道，非常“道也。名可名，非常名也。”

　　文子问曰：“何行而民亲其上？”老子曰：“使之以时，而敬慎之。如临深渊，如履薄冰。天地之间，善即吾畜也，不善即吾雠也。昔者夏商之臣。反雠桀纣而臣汤武，宿沙之民自攻其君归神农氏。故曰：“人之所畏，不可不畏也。”

　　老子曰：“治大者，道不可以小。地广者，制不可以狭。位高者，事不可以烦。民众者，教不可以苛。事烦难治，法苛难行，求多难赡。寸而度之，至丈必差；铢而称之，至石必过。石称丈量，径而寡失。大较易为智，曲辩难为慧。故无益於治、有益於乱者，圣人不为也。无益於用者、有益於费者，智者不行也。故功不厌约，事不厌省，求不厌寡。功约易成，事省易治，求寡易赡。任於众人则易。故小辩害义，小义破道。道小必不通，通必简。河以逶迆故能远，山以陵迟故能高，道以优游故能化。夫通於一伎，审於一事，察於一能，可以曲说，不可以广应也。夫调音者，小弦急，大弦缓。立事者，贱者劳，贵者佚。道之言曰：芒芒昧昧，因天之威，与天同气。同气者帝，同义者王，同功者霸，无一焉者亡。故不言而信，不施而仁，不怒而威，是以天心动化者也。施而仁，言而信，怒而威，是以精诚为之者也。施而不仁，言而不信，怒而不威，是以外貌为之者也。故有道以理之，法虽少，足为治；无道以理之，法虽众，足以乱。”

　　老子曰：“鲸鱼失水，则制於蝼蚁；人君舍其所守，而与臣争事，则制於有司。以无为持位，守职者以听从取容，臣下藏智而不用，反以事专其上。人君者不任能而好自为，则智日困；而自负责，数穷於下，则不能申理；行堕於位，则不能持制；智不足以为治，威不足以行刑，则无以与下交矣。喜怒形於心，嗜欲见於外，则守职者离正而阿上，有司枉法而从风。赏不当功，诛不应罪，则上下乖心，君臣相怨。百官烦乱而智不能解，非誉萌生，而明不能照非己之失，而反自责。则人主愈劳，人臣愈佚，是代大匠斫夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。与马逐走，筋绝不能及也，上车摄辔，马服衡下。伯乐相之，王良御之，明主乘之，无御相之劳而致千里，善乘人之贤也。人君之道，无为而有就也，有立而无好也。有为即议，有好即谀。议即可夺，谀即可诱。夫以建而制於人者，不能持国。故善建者不拔，言建之无形也。唯神化者，物莫能胜。中欲不出谓之扃，外邪不入谓之闭。中扃外闭，何事不节？外闭中扃，何事不成？故不用之不为之，而有用之而有为之。不代之言，不夺之事，循名责实，使自有司。以不知为道，以柰何为实，如此，则百官之事，各有所考。”

　　老子曰：“食者、人之本也，民者、国之基也。故人君者，上因天时，下尽地理，中用人力。是以群生以长，万物蕃殖。春伐枯槁，夏收百果，秋蓄蔬食，冬取薪蒸，以为民资。生无乏用，死无传尸。先王之法：不掩群而取镺镸兆，不涸泽而渔，不焚林而猎，豺未祭兽，罝罘不得通於野，獭未祭鱼，网罟不得入於水，鹰隼未击，罗网不得张於皋，草木未落，斤斧不得入於山林，昆虫未蛰，不得以火田，育孕不杀，鷇卵不探，鱼不长尺不得取，犬豕不期。年不得食。是故万物之发，若蒸气出。先王之所以应时修备，富国利民之道也，非目见而足行之。，欲利民不忘乎心，即民自备矣。”

　　老子曰：“古者，明君取下有节，自养有度，必计岁而收，量民积聚，知有馀不足之数，然后取奉，如此，即得承所受於天地，而离於饥寒之患。其憯怛於民也，国有饥者，食不重味，民有寒者，冬不被裘。与民同苦乐，即天下无哀民。闇主即不然，取民不裁其力，求下不量其积。男女不得耕织之业，以供上求，力勤财尽，有旦无暮，君臣相疾。且人之为生也，一人蹠耒而耕，不益十亩，中田之收，不过四石，妻子老弱仰之而食，或时有灾害之患，无以供上求，即人主愍之矣。贪主暴君，涸渔其下，以適无极之欲，则百姓不被天和、履地德矣。

　　老子曰：天地之气，莫大於和。和者，阴阳调，日夜分。故万物春分而生，秋分而成；生与成，必得和之精。故积阴不生，积阳不化，阴阳交接，乃能成和。是以圣人之道，宽而栗，严而温，柔而直，猛而仁。夫太刚则折，太柔则卷，道正在於刚柔之间。夫绳之为度也，可卷而怀也，引而申之，可直而布也，长而不撗，短而不穷，直而不刚，故圣人体之。夫恩推即懦，懦即不威；严推即猛，猛即不和，爱推即纵，纵即不令；刑推即祸，祸即无亲。是以贵和也。

　　老子曰：国之所以存者，得道也。所以亡者，理塞也。故圣人见化以观其征。德有昌衰，风为先萌。故得生道者，虽小必大。有亡征者，虽成必败。国之亡也，大不足恃，道之行也，小不可轻。故存在得道，不在於小。亡在失道，不在於大。故乱国之主，务於广地，而不务於仁义；务在高位，而不务於道德。是舍其所以存，而造其所以亡也。若上乱三光之明，下失万民之心，孰不能承？故审其己者，不备诸人也。古之为道者，深行之谓之道德，浅行之谓之仁义，薄行之谓之礼智，此六者，国家之纲维也，深行之则厚得福，浅行之则薄得福，尽行之天下服。古者，脩道德即正天下，脩仁义即正一国，脩礼智即正一乡。德厚者大，德薄者小。故道不以雄武立，不以坚强胜，不以贪竞得。立在天下推己，胜在天下自服。得在天下与之，不在於自取。故雌牝即立，柔弱即胜，仁义即得，不争即莫能与之争。故道之在於天下也，譬犹江海也。天之道，为者败之，执者失之，夫欲名之大，而求之争之，吾见其不得已。而虽执而得之，不留也。夫名不可求而得也，在天下与之，与之者归之。天下所归者德也，故云：上德者天下归之，上仁者海内归之，上义者一国归之，上礼者一乡归之，无此四者，民不归也。不归用兵，即危道也。故曰：“兵者不祥之器，不得已而用之。”杀伤人，胜而勿美故曰死地，荆棘生焉。以悲哀泣之，以丧礼居之。是以君子务於道德，不重用兵也。”

　　文子问：“仁义礼何以为薄於道德也？”老子曰：“为仁者必以哀乐论之，为义者必以取与明之。四海之内，哀乐不能遍，竭府库之财货，不足以赡万民。故知不如修道而行德，因天地之性，万物自正而天下赡，仁义因附。是以大丈夫居其厚，不居其薄。夫礼者实之文也，仁者，恩之效也，故礼因人情而制，不过其实，仁不溢恩。悲哀抱於情，送死称於仁。夫养生不强人所不能及，不绝人所不能已，度量不失其適，非誉无由生矣。故制乐足以合欢，喜不出於和，明於死生之分，通於侈俭之適也。末世即不然，言与行相悖，情与貌相反，礼饰以烦，乐扰以淫，风俗溺於世，非誉萃於朝，故至人废而不用也。与骥逐走，即人不胜骥，讬於车上，即骥不胜人。故善用道者，乘人之资以立功，以其所能讬其所不能。主兴之以时，民报之以财；主遇之以礼，民报之以死。故有危国无安君，有忧主无乐臣。德过其位者尊，禄过其德者凶。德贵无高，义取无多。不以德贵，窃位也。不以义取者，盗财也。圣人安贫乐道，不以欲伤生，不以利累己，故不违义而妄取。古者，无德不尊，无能不官，无功不赏，无罪不诛。其进人也以礼，其退人也以义。小人之世，其进人也，若上之天；其退人也若内之渊。言古者，以疾今也。相马失之瘦，选士失之贫。豚肥充厨，骨骴不官。君子察实，无信谗言。君过而不谏，非忠臣也。谏而不听，君不明也。民沉溺而不忧，非贤言也。故守节死难，人臣之职也。衣寒食饥，慈父之恩也。以大事小，谓之变人。以小犯大，谓之逆天。前虽登天，后必入渊。故乡里以齿，老穷不遗，朝廷以爵，尊卑有差。夫崇贵者，为其近君也；尊老者，谓其近亲也；敬长者，谓其近兄也。生而贵者骄，生而富者奢。故富贵不以明道自鉴，而能无为非者，寡矣。学而不厌，所以治身也；教而不倦，所以治民也。贤师良友，舍而为非者，寡矣。知贤之谓智，爱贤之谓仁，尊仁之谓义，敬贤之谓礼，乐贤之谓乐。古之善为天下者，无为而无不为也。故为天下有容，能得其容，无为而有功。不得其容，动作必凶。为天下容者，豫兮其若冬涉大川，犹兮其若畏四邻，俨兮其若容，涣兮其若冰之液，敦兮其若朴，混兮其若浊，广兮其若谷，此为天下容。豫兮其若冬涉大川者，不敢行也。犹兮其若畏四邻者，恐四伤也。俨兮其若容者，谦恭敬也。涣兮其若冰之液者，不敢积藏也。敦兮其若朴者，不敢廉成也。混兮其若浊者，不敢明清也。广兮其若谷者，不敢盛盈也。不敢行者，退不敢先也。恐自伤者，守柔弱不敢矜也。谦恭敬者，自卑下，尊敬人也。不敢积藏者，自损弊，不敢坚也。不敢廉成者，自亏缺，不敢全也。不敢清明者，处浊辱，而不敢新鲜也。不敢盛盈者，见不足而不敢自贤也。夫道，退故能先，守柔弱故能矜，自卑下故能高人，自损弊故实坚，自亏缺故盛全，处浊辱故新鲜，见不足故能贤。道无为而无不为也。”