看人手掌上的纹理，以推测其命运休咎。相学认为掌纹之于人，犹木纹之如树，察其表相可知其内里。《晋书·陶侃传》载：侃出身寒门，少时有善相者师圭相其掌纹，曰："君左手中指有竖理(玉柱纹延伸到中指)，当为公。"后来其果然官至两州刺史，督领八州军事。《孙公·谈圃》亦载：蓝大卿知吉州，自念年老，欲辞官，一日忽有相手纹者曰："大卿正做官，何故要闲?"蓝惊曰："吾虽有意而未发言，何以知之?"相者："手纹所示。"相书中各类掌纹名目繁多，命理复杂，各家说法也颇不一致。从《神相全编》的"论掌纹"可见其大要。其曰： "掌有纹者上相，无纹者下相。纹细而深者吉，粗而浅者贱。掌中三大纹者，上凶应天，定其贵贱也；中画应人，辨其贫富也；下画应地，辨其寿夭也。三纹莹净无纹破者，福禄之相也。纵理多者性乱而灾，横理多者性愚而贱，竖理直贯上指者百谋皆遂，乱理散出指缝者诸事破散。纹细如乱丝者聪明貌秀，纹粗如栎木者愚蠢贫贱。纹如乱判者一生困苦，纹如散糠者一生快乐。"南唐宋齐邱《玉管照神局》列有掌纹七十二种，并各具图示，附有诗文命诀，阐发其理，该书问世后一直为各方相士广泛采用。