为人看相的术士，又称相工或相人。《左传·文公元年》："王使内史叔服来会葬，公孙敖闻其能相人，见其二子焉。"可见春秋时代已有善相之人。最初的相者主要为国家机构成员，他们凭借个人独特的专长为朝廷效力。此后随着笃信命相的人增多，看相发展为专门行业。《后汉书·皇后纪序》："遣中大夫与掖庭丞相及相工于洛阳乡中，阅视食家童女十三以上二十以下，姿色端丽合相法者。"可见汉代已有职业相士。汉以后，相士多出自学子儒生或僧道之徒，仍主要服务于朝廷。他们大都享有很高的社会地位。史籍载，汉代太守法雄之子就因精通相术而被召至京师，专为朝廷选拔人才。相士许负还被刘邦封为鸣雌侯。唐相士袁天纲也曾多次被太宗李世民召见，以相术名世的李淳风则受封太史令。宋代陈搏，明代袁珙皆因善相而声位俱显。自明以后，相学流人民间，成为江湖术士敛财养家的手段，逐渐为文人学士所不屑，相士的社会地位也因之一落千丈。中国古代，王公将相、文人学子，乃至商贾百工之中，闲遐之余喜看相谈命者甚多，有人还有著作传世。从广义上讲，这些人也可列入相士之类。